Osman Hamdi Bey 30 Aralık 1842 yılında İstanbul’da doğdu, 6 kardeşin en büyüğüdür. Babası İbrahim Ethem Bey ülkenin ilk maden mühendislerindendir. Çoğumuzun Kaplumbağa terbiyecisi tablosunun ressamı olarak tanıdığı Osman Hamdi Bey, aslında ülkemize sanata dair ilk ve en büyük adımları atan, eserleri hayli tartışma konusu olan, Osmanlı müzecisi, ressam, arkeolog ve Kadıköy’ün ilk belediye başkanıdır.
İlk Türk Arkeoloğu
İlk Türk arkeoloğu olarak kabul edilir. En önemli arkeolojik kazısı Sayda Kral Mezarlığıdır. Kendisinin kurduğu İstanbul Arkeoloji Müzesi’nin 29 yıl müdürlüğünü yapmıştır. İşine duyduğu saygı ve aşk sayesinde İstanbul Arkeoloji Müzesini dünyanın sayılı müzeleri arasına eklemiştir. Türk müzeciliğin kurucusu sayılır.
Kendisini araştırırken elde ettiğim her bilgide kendisine hayranlığım her seferinde artmıştır. Bugün varlığını sürdüren ve seçkin okullardan biri olan Mimar Sinan Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesini kurmuş ilk Türk ressamlardan birisidir. Kendisi aynı zamanda resimlerinde figürlü kompozisyonu kullanan ilk ressamdır.
Ailesi hukuk öğrenimi için Osman Hamdi Beyi Paris’e göndermiştir. Hukuk eğitimini sürdürürken Jean-Leon Gerome ve Boulanger’in atölyelerinde çıraklık yapmıştır. Çıraklık sürecinde aldığı resim eğitimiyle Türk resim kuşağının ilk oluşturanlardan olmuştur.
12 yıl boyunca Paris’te kalan Osman Hamdi bey, Paris’te tanıştığı Marie ile evlenmiş ve bu evlilikten Fatma ve Hayriye adında iki kızları Dünya’ya gelmiştir. Eşiyle 10 yıl evli kalmışlardır. 1867 yılında düzenlenen Paris Dünya Sergisine günümüzde nerede oldukları bilinmeyen ‘’Pusuda Zeybek, Çingenelerin Molası ve Zeybeğin Ölümü’’ adında üç eserini göndermiştir.
